Den upcyklace, slavený 24. června, byl zaveden firmou TerraCycle, založenou v roce 2001 v USA Tomem Szakyem. TerraCycle je společnost specializující se na recyklaci a upcyklaci obtížně recyklovatelných materiálů. Dnes působí ve víc než 20 zemích. 

Upcyklace staví na myšlenkách udržitelnosti a cirkulární ekonomiky, což znamená, že výrobky a materiály by měly být navrženy tak, aby mohly být znovu použity nebo přeměněny na něco nového s vyšší hodnotou. Tento koncept popularizovali například William McDonough a Michael Braungart ve své knize Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things. Upcyklace se liší od recyklace tím, že se zaměřuje na přeměnu odpadu na produkty rovnou na věci, které dál slouží, ne na materiály, ze kterých se teprv něco užitečného musí vyrobit.

Příklady upcyklace:

1. Staré pneumatiky přetvořené na barevné zahradní květináče, které snižují množství odpadu na skládkách.
2. Použité skleněné lahve přeměněné na elegantní svícny, čímž se snižuje potřeba nových surovin.
3. Vyřazené palety upravené na zahradní nábytek, což prodlužuje jejich životní cyklus a šetří dřevo.
4. Nepoužívané plastové nádoby přeměněné na organizéry na nářadí, čímž se snižuje plastový odpad.
5. Staré dřevěné dveře přeměněné na stoly nebo pracovní desky, které dávají nový život materiálům, které by jinak skončily na skládkách.