Světový den cestovního ruchu je mezinárodně uznávaný den, který je slaven každoročně 27. září. Tento den byl vybrán Světovou turistickou organizací (UNWTO) proto, že jeho výročí spadá do období, kdy v mnoha zemích končí hlavní sezóna dovolených a začíná období mimo sezónu, což má pro cestovní ruch značný význam.

Světový den cestovního ruchu se poprvé konal v roce 1980, tedy tři roky po tom, co UNWTO zahájila svou činnost. Důležitým cílem tohoto dne je upozornit na význam cestování a cestovního ruchu pro mezinárodní komunitu a různé ekonomiky po celém světě. Je to také příležitost představit rozličné výzvy, se kterými se cestovní ruch potýká, a hledat možnosti, jak je řešit.

Cestovní ruch je jedním z nejvýznamnějších ekonomických sektorů na světě. Přináší významné hospodářské příjmy pro hostitelské země a regiony, podporuje místní ekonomiku, vytváří pracovní místa a přispívá k rozvoji infrastruktury. Zároveň je nutné myslet na udržitelnost cestovního ruchu. To znamená, že je třeba nalézt rovnováhu mezi ekonomickými přínosy a ochranou přírody a kultury. Cestovní ruch by měl být organizován tak, aby neškodil místnímu životnímu prostředí, přírodním zdrojům ani kulturnímu dědictví.

Světový den cestovního ruchu tedy klade důraz na to, aby se cestovní ruch řídil principy udržitelnosti, aby ochránil a zachoval unikátní přírodní a kulturní bohatství světa pro budoucí generace. Je to příležitost zdůraznit, jak je cestovní ruch důležitý pro mezinárodní společenství.