Světový den potkanů se slaví každý rok 4. dubna. Tento den byl zvolen k oslavě a uznání významného přínosu potkanů v rámci společnosti i vědy. Důvodem zavedení tohoto dne bylo také povzbudit ty, kdo mají potkany jako domácí mazlíčky, k oslavě svých zvířecích společníků a k představení potkanů jako mazlíčků širší veřejnosti.

Potkany lidé začali chovat jako domácí mazlíčky již v 19. století. I přes svou ne vždy pozitivní reputaci jsou potkani považováni za inteligentní, sociální a ochočitelné tvory, kteří vytvářejí silné vazby s lidskými členy svého "smečky".

Mimo to Světový den potkanů zdůrazňuje význam potkanů v rámci vědeckého výzkumu. Potkani se dlouhou dobu používají jako modelové organismy v biomedicínském výzkumu. Studie zahrnují všechno od behaviorálních výzkumů po výzkum rakoviny a genetiky. Potkani hrají klíčovou roli v mnoha vědeckých objevech, které přispěly k pokroku medicíny a vědy.

Světový den potkanů tedy slouží jako příležitost ke zvýšení povědomí o potkanech a k dalšímu uznání jejich významu v naší společnosti, jak jako mazlíčků, tak vědeckých pomocníků.