Inflace obecně znamená změnu hodnoty peněz, respektive její snížení. Zmenšuje se kupní síla. (Opakem inflace je deflace.) Přesně se spočítat nedá, funguje to tak, že statistikové vyberou některé zboží a některé služby, přiřadí jim různou váhu (s ohledem na to, kolik lidí a jak často je nakupuje) a pak sleduje vývoj cen tohoto takzvaného spotřebního koše. V něm je dohromady zhruba 470 položek od plínek až po pohřební služby. Tento spotřební koš by měl reprezentativně odrážet spotřebu národa, je ale možní stanovit si i jiný spotřební koš, třeba spotřební koš vegetariánů, které nezajímá vývoj cen masa. Statistikové takto mají například sestavený spotřební koš, který odráží, jaké služby a zboží kupují senioři, tato seniorská inflace se využívá při počítání toho, jak valorizovat důchody. Svůj spotřební koš a vlastní míru inflace si můžete nasimulovat v naší kalkulačce osobní inflace.
Inflace, tedy to číslo, je vlastně správněji míra inflace. A z toho plyne, že se spíš měří, než počítá. My pracujeme s inflací, kterou měří Český statistický úřad. Ten si stanovil (a občas ho upravuje) takzvaný spotřební koš, vybral reprezentativní mix zboží a služeb (celkem jich je zhruba 450), jejichž ceny pravidelně sleduje. Míra inflace je pak číselné vyjádření toho, jak roste cenová hladina tohoto zboží a služeb. Spotřební koš by měl odrážet spotřebu celé populace, ale třeba pro takzvanou důchodcovskou inflaci, která se používá při výpočtu valorizace důchodů, se sleduje jinak složený spotřební koš, který víc odráží to, co potřebují k životu a nakupují starší lidé.